Tiefseebergbau - Eine (Natur)Katastrophe mit Ansage

Was ist das eigentlich? Im Grunde genau das, wonach es sich anhört. Bergbau, welchen wir schon an Land kennen, nur eben in der Tiefsee. Und damit eine weitere, große Gefahr für den Ozean, mit voraussichtlich zerstörerischen Auswirkungen. Aufgrund dieser großen Bedrohung hat auch Sharkproject, als Arten - und Meeresschutzorganisation, reagiert und sich Koalitionen angeschlossen, um über die Problematik aufzuklären und gemeinsam mit Partner gegen die Vorhaben vorzugehen, politischen Einfluss zu üben und ein Umdenken zu erwirken. 

Als Sharkproject kämpfen wir natürlich immer für die Haie. Und gerade in der Tiefsee gibt es viele Hai-Arten, über die wir teils viel zu wenig wissen. Wie z.B. der Kobold-Hai, der Stumpfnasen-Sechskiemer-Hai, Kragenhaie oder der Riesenmaul-Hai. Nur um ein paar der bekannteren zu nennen. Allerdings betrifft der Tiefseebergbau nicht nur die Haie der Tiefsee. Nichts weniger als ein ganzes Ökosystem steht auf dem Spiel. Ein Ökosystem, welches bis heute wenig erforscht ist und über das wir noch viel zu wenig wissen. Dabei bedeckt die Tiefsee den größten Teil der Erdoberfläche. Je nach Definition beginnt sie entweder unterhalb von 200 oder 800 Meter. Damit nimmt sie mindestens 54% und bis hin zu 88% der Erdoberfläche ein. Und doch wurde bisher nur ein kleiner Teil davon erforscht und nur ein Bruchteil der dort lebenden Arten entdeckt. Es fehlt an Wissen darüber, wie dieses Ökosystem funktioniert, welche Rolle die Rohstoffe in der Tiefe spielen und welchen Einfluss die Tiefsee auf das globale Nahrungsnetzwerk hat. Was wir allerdings wissen ist, dass es ein sehr fragiles Ökosystem ist, wie viele andere auch und dass es hier teils einzigartiges Leben gibt.

Was aber ist das Ziel des Tiefseebergbaus? Kurz gesagt, den immer größer werdenden Rohstoffhunger weltweit zu stillen. Vor allem der Bedarf an Rohstoffen, welche unter anderem für die Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge oder Smartphones benötigt werden, soll durch den Abbau in meist mehreren tausend Metern Tiefe gedeckt werden:

• Polymetallische Knollen, welche vorwiegend Mangan und Eisen enthalten, relativ hohe Konzentrationen an Nickel, Kupfer, Kobalt sowie Elemente seltener Erde wie Yttrium und Zirkonium
  
• Hydrothermale Sulfiderze
• Kobaltreiche Eisen-Mangankrusten, mit hohen Konzentrationen an Kobalt, Nickel, Kupfer und anderen seltenen Metallen wie Tellur, Platin, Zirkonium sowie Seltene Erden 

Seit den 70er Jahren weiß die Menschheit von diesen „Bodenschätzen“ am Meeresgrund und seitdem gibt es Pläne, diese Rohstoffe abzubauen und für die Industrie nutzbar zu machen. Und obwohl der Tiefseebergbau offiziell noch nicht freigegeben ist, wurden bis heute bereits viele Lizenzen zum Abbau genehmigt und ca. 30 Verträge abgeschlossen, welche zusammen eine Fläche von bis zu 2.000.000 km² abdecken. Im Vergleich dazu beträgt die Gesamtfläche des Landbergbaus „nur“ etwa 57.000 - 100.000 km². Das alles unter den Augen der internationalen Meeresbodenbehörde (ISA), dessen Auftrag es eigentlich ist die Meere vor Gefahren wie dem Tiefseebergbau zu schützen. Dabei wurde bei der Erteilung der Lizenzen kaum Rücksicht darauf genommen, dass Bergbau stets ein sehr destruktiver Prozess ist, weiter großes Unwissen über die Tiefsee herrscht und die Auswirkungen zu vielen Teilen noch nicht genau vorauszusehen sind. Die direkten und indirekten Folgen sind jedoch so vielfältig wie dramatisch:

• Großflächige Zerstörung des Meeresbodens
• Abbau hydrothermaler Schlote zerstört Lebensräume und tötet die dort lebenden Organismen
• Massive Lärmbelästigung 
• Starke Vibrationen
• Lichtverschmutzung durch die Maschinen und Schiffe
• Aufwirbeln von Sedimentwolken, die das Licht blocken

Und das ist nur ein Teil der Liste. Trotzdem gibt es viele Interessensgruppen, welche auf den Start des Tiefseebergbaus drängen und möglichst schon in 2023 starten wollen. 

Und neben den Schäden und Folgen für das Ökosystem, und damit auch für uns, gibt es außerdem große Kritik aus Sicht der Menschenrechte. Das hängt zum Teil damit zusammen, dass ein Großteil des Abbaus in Gebieten stattfinden soll, in denen Einwohner stark vom Ökosystem Meer abhängig sind. Nicht nur in küstenfernen Gebieten, sondern auch in wenigen Kilometer Entfernung von den Küsten. Dadurch wird die Lebensgrundlage vieler dort lebenden Menschen stark gefährdet. Darüber hinaus kommen die abgebauten Rohstoffe meist den reicheren, industriestarken Nationen zu gute. Wodurch das soziale Ungleichgewicht weiter verstärkt werden könnte.

Aber das Vorgehen der Befürworter und der ISA wird von vielen NGOs und mittlerweile auch einigen Staaten kritisiert. Das Risiko und der Einsatz sind einfach zu hoch. Und es bildet sich eine immer breitere Front gegen den Tiefseebergbau. Vor allem die Forderung nach einem Moratorium oder gar einem Verbot werden lauter. 

Und es gibt auch bereits Lichtblicke und kleinere Erfolge. So haben sich zum Beispiel schon viele namhafte Unternehmen einem Aufruf für ein Moratorium angeschlossen. Darunter Unternehmen wie BMW, Samsung oder Google: https://www.noseabedmining.org 

Darüber und über weitere Ereignisse, Erfolge und Aktionen halten wir Dich hier auf dem Laufenden.