Great White Mystery

Telemetrie

Tier-Telemetriestudien ermöglichen Wissenschaftlern das Sammeln einer Vielzahl an Informationen mithilfe von akustischen oder satellitengestützten Sensoren, sogenannten Tags. Sie werden vor allem eingesetzt, um Migrationsmuster pelagischer Arten sichtbar zu machen. Die so entstehenden Bewegungskarten lassen definitive Rückschlüsse über die Lebensweise und Historie der Tiere zu.  

Nicht nur horizontale Migrationen werden durch die Tags sichtbar gemacht, sondern auch die notorisch schwer nachzuvollziehenden vertikalen Bewegungen mariner Arten. So wissen wir inzwischen, dass männliche Weiße Haie vor Guadalupe bis zu 1.200 Metern tief tauchen, Weibchen jedoch wesentlich flacher bleiben. Jede dieser Informationen ist ein kleines Mosaikteil im Bild „Hai als Mysterium“ – die immer präziser werdenden Tagging-Technologien erlauben es uns, dieses Bild nach und nach zu vervollständigen. 
 
Lange ging man davon aus, dass Haie nur eine sehr limitierte Sozialstruktur haben; das Bild des Haies als Einzelgänger hält sich hartnäckig. Auch hier sind die Daten der Tags Grundlage für einen Wandel in unserem Verständnis der Tiere. Intensität und Länge der inter- und intraspezifischen Interaktionen werden aufgezeichnet, ein komplexes Bild des Paarungsverhaltens, sozialen Hierarchien und Beute-Interaktionen werden dadurch sichtbar.   

Telemetriestudien auf der gesamten Welt haben wichtige Einblicke in die Bewegungs- und Verhaltensökologie der Haie geliefert. Dieses Wissen bildet nun die Grundlage, um effektive Schutzstrategien für diese gefährdeten Tiere zu entwickeln. So erlaubten die Tagging-Studien die Ausweitung der Schutzzonen für Weiße Haie im Nordpazifik. Nicht nur ihre Aufzuchtgebiete vor den Küsten Nordamerikas werden nun geschützt, sondern auch ihre Aggregationspunkte vor Guadalupe.

Verwendete Tags und Technologien 

Bei den Forschungsarbeiten vor Guadalupe werden zwei Arten Sensoren benutzt: VEMCO Mobile Transceiver (VMT) und Sonotronics MiniSUR. 

Der VMT ist ein Hybrid zwischen einem Sender und Empfänger, dieser kann also nicht nur Daten an Stationen senden, sondern auch von diesen empfangen. Die Kommunikation ist mit allen gängigen VEMCO-kodierten Geräten möglich, auch Sender anderer Hersteller können registriert werden.  

Der Erfassungsbereich variiert von wenigen hundert Metern in Küstengewässern, bis zu einem Kilometer im offenen Ozean. Der VMT kann in Tiefen bis zu 1000 Metern betrieben werden und eignet sich für Studien in tiefen Wasserumgebungen. 

Im Nordpazifik befinden sich viele fest installierte Receiver-Stationen sowie eine Vielzahl an stationären Objekten wie FADs oder Bojen, die mit VEMCO-codierten Sendern ausgestattet sind. Dies erlaubt Rückschlüsse über Migrationsrouten und die jeweilige Verweildauer der Haie. Informationen zur Interaktion mit anderen markierten Tieren werden ebenfalls gespeichert. Dies erlaubt es Forschern, die Sozialstrukturen der Haie besser zu verstehen.  

Sonotronics Miniature Submersible Ultrasonic Receiver (MiniSUR) Tags wurden zusätzlich mit Unterwasser-Kameras (FinCams) ausgestattet, um weitere Informationen über das Verhalten der Weißen Haie vor Guadalupe zu sammeln. Bilddaten werden vor allem zur Identifikation nicht-markierter Haie und Beute genutzt. 

Tagging-Vorgang 

Die Weißen Haie werden mittels Köder zu den Forschungsbooten gelockt. Das Anbringen der Tags erfolgt je nach Bauart direkt vom Boot aus oder durch Freitauchende im Wasser. Beide Tag-Arten werden an der Rückenflosse des Tieres verankert; die VMT-Tags werden mithilfe einer Harpune eingestochen, die MiniSUR werden mit einer Klammervorrichtung direkt an die Flosse geklemmt. Bei beiden Anbringungsarten sind keinerlei negativen Auswirkungen auf die Haie bekannt.  

Bei der Entnahme der Tags unterscheiden sich jedoch die beiden Sensoren-Arten. Die MiniSUR lösen sich nach spätestens 12 Tagen vom Tier ab und treiben – dank eines integrierten Auftriebskörpers – an die Oberfläche. Anhand von Satellitensignalen können sie zeitnah gefunden und eingesammelt werden. Das Auslesen der Daten erfolgt nach erfolgreichem Auffinden der Tags. 

Die VMT-Tags verbleiben bis zu 10 Monate am Hai. Die Entnahme der Tags erfolgt wie beim Anbringen entweder durch Freitauchende oder per Hand vom Boot aus. Auch die Entnahme birgt keine Risiken für die Haie. Die Daten werden durch Auslesegeräte gespeichert und verwertet. Sollte eine Entnahme des Tags nach 10 Monaten nicht möglich sein – etwa, weil das Tier nicht nach Guadalupe zurückgekehrt ist – verbleibt der Tag am Hai, hört aber auf, Daten zu sammeln, sobald die integrierten Batterien aufgebraucht sind. Der Hai hat durch ein Verbleiben des Tags keinerlei Nachteile.  

Leider kommt es regelmäßig zu Verlusten der Tags, sei es durch unbeabsichtigtes Ablösen durch Revierkämpfe und Paarungsverhalten, Änderung der Migrationsrouten oder den Tod des Tieres.