Leuzismus bei Schwarzspitzenriffhaien

Projekt von Gibbs Kuguru im Rahmen seines PhD-Promotionsstudiums, welches sich mit den Ursachen von Pigmentstörungen bei Schwarzspitzenriffhaien und den Auswirkungen auf die lokale Population sowie das Ökosystem befasst.

Haie haben ein einzigartiges Farbmuster, welches ihrer Tarnung dient. Diese Art der Tarnung wird als "Konterschattierung" bezeichnet. Sichtungen von Schwarzspitzenriffhaien zeigen, dass Tiere diese Anpassungsfähigkeit – ihre Tarnung – verloren haben. Diese Haie weisen eine Gen-Veränderung, Leuzismus genannt, auf. Diese führt dazu, dass durch die Pigmentstörung die Haut der Haie nicht mehr ihre spezifische Tarnung aufweist, sondern meist grau-weiß gefleckt ist.

Sharkproject unterstützt seit 2020 das Forschungsprojekt "Inbreeding and the Unexpected Presence of Leucism in Caracharhinus melanopterus" sowie die Doktorarbeit von Gibbs Kuguru, PhD Student an der Wageningen University & Research. Welche Folgen haben fehlender Umweltschutz, Überfischung und Klimawandel auf die Natur und was hat letztendlich Leuzismus bei Schwarzspitzenriffhaien wiederum damit zu tun? Und warum ist es so wichtig, gesunde Haipopulationen mit ihrer einzigartigen Anpassungsfähigkeit zu erhalten?

Die Ursachen des Leuzismus und dessen Auswirkungen auf die lokale Haipopulation und die Biodiversität der Riffe werden im Baa-Atoll (Malediven) untersucht. Das Wissenschaftsgebiet „Conservation Genomics“ bietet für diese Forschung die Basis. Hierbei werden Methoden aus Genetik und Computerwissenschaft angewendet. Die so gewonnenen Daten sollen dem Erhalt der biologischen Vielfalt der Haie helfen.